沖縄県豊見城市翁長にある歯科医院、モリヤデンタルオフィスの院長・歯科医師の森谷良孝です。

「歯を磨くと歯ぐきから血が出る」「なんとなく口臭が気になる」——そんな経験はありませんか。厚生労働省の「令和4年歯科疾患実態調査」では、15歳以上の実に47.9%、つまりほぼ2人に1人に歯周病の所見（4mm以上の歯周ポケット）が見つかっています。歯周病は自覚症状が乏しいまま進行し、気づいたときには歯を支える骨が大きく失われていることも少なくありません。この記事では、歯周病がどのような病気で、どのように進行し、どう見つければよいのかを、当院での診療経験を交えて解説します。

1. 歯周病とはどんな病気か ― 原因は「歯垢の中の細菌」

歯周病は、むし歯とは原因の仕組みが異なる病気です。むし歯が「糖分をエサにした細菌が出す酸」で歯そのものを溶かすのに対し、歯周病は歯と歯ぐきの境目にたまった歯垢（プラーク）の中の細菌が炎症を引き起こし、歯を支えている歯ぐき・歯根膜・歯槽骨（あごの骨）・セメント質といった「歯周組織」を少しずつ壊していく病気です。

日本臨床歯周病学会でも、歯周病は炎症が歯ぐきだけにとどまる「歯肉病変（歯肉炎）」と、炎症が歯を支える骨にまで及ぶ「歯周炎」に大きく分けて定義されています。歯垢を放置すると数日で石灰化して硬い「歯石」になり、歯ブラシでは除去できなくなるため、専門的なクリーニングが必要になります。

2. 歯肉炎と歯周炎の違い ― 進行の段階

歯肉炎は、炎症が歯ぐきの表面にとどまっている段階です。歯ぐきが赤く腫れ、歯みがき時に出血しやすくなりますが、歯を支える骨はまだ溶けていないため、正しいブラッシングと専門的なクリーニングによって元の健康な状態に戻すことができます。

これを放置して炎症が歯根膜や歯槽骨まで広がると歯周炎に進行します。歯周炎では歯ぐきの腫れが強まるだけでなく、歯を支える骨そのものが少しずつ吸収されていくため、一度失われた骨は自然には元に戻りません。近年は国際的な新分類にあわせ、日本歯周病学会でも「軽度・侵襲性」といった従来の区分ではなく、進行の重症度・複雑度・進行スピードによってステージを評価する考え方が採用されています。症状としては、歯ぐきの腫れ・出血から始まり、進行するにつれて歯ぐきが下がって歯が長く見える、口臭が強くなる、膿が出る、歯がグラつく、といった変化が現れます。

3. 見逃されやすい初期サイン ― ご自宅でできるセルフチェック

歯周病がやっかいなのは、初期段階では痛みなどの自覚症状がほとんどないことです。次のような変化が一つでもあれば、歯周病が始まっているサインかもしれません。

• 歯みがきのときに歯ぐきから血が出る
• 朝起きたときに口の中がネバつく、口臭が気になる
• 歯ぐきが赤く腫れている、押すと痛い
• 以前より歯が長く見える（歯ぐきが下がってきた）
• 硬いものが噛みにくい、歯が浮いたような感じがする

「血が出るだけだから」と様子を見てしまう方が多いのですが、出血は炎症のサインです。気になる症状がある場合は、進行してしまう前に一度歯科医院でのチェックをおすすめします。

4. 歯周病はお口の中だけの問題ではありません

歯周病の炎症は、歯ぐきの中の血管を通じて全身にも影響を及ぼすことが分かってきています。糖尿病や心臓病、誤嚥性肺炎との関わりについては、当院ブログの別記事「「歯周病」はお口だけの問題じゃない～糖尿病・心臓・誤嚥性肺炎との深い関係～」で詳しく解説していますので、あわせてご覧ください。

5. 当院での歯周病治療の考え方

当院の歯周病治療（予防歯科）では、まず歯周ポケットの深さ・出血の有無・歯の動揺度をチェックし、レントゲンで骨の状態を確認するところから始めます。診療の現場では、「歯石を取っただけで治療は終わり」と思われている患者さんによくお会いしますが、歯周病は一度の処置で完治するものではなく、歯石除去（スケーリング・ルートプレーニング）に加えて、ご自身での正しいブラッシング、そして定期的なメインテナンス（SPT）を続けることが再発予防の鍵になります。むし歯を含めたお口全体の状態が気になる方は一般歯科もあわせてご相談ください。

まとめ

歯周病は自覚症状のないまま静かに進行し、気づいたときには歯を支える骨が失われていることも珍しくありません。歯ぐきからの出血や口臭など、小さなサインを見逃さず、早めのチェックと定期的なメインテナンスを習慣にすることが、大切な歯を長く保つ一番の近道です。なお、歯周病の進行度や治療期間には個人差がありますので、気になる症状がある方は自己判断せず、歯科医師にご相談ください。

この記事はモリヤデンタルオフィス 院長・森谷良孝（歯学博士）が監修しています。※効果や治療期間には個人差があります。詳しくは歯科医師にご相談ください。