沖縄県豊見城市翁長にある歯科医院、モリヤデンタルオフィスの院長・歯科医師の森谷良孝です。

「昔と比べて歯の色が黄色っぽくなった気がする」「歯磨きはしっかりしているのに白くならない」——鏡を見てそう感じたことはありませんか。歯の黄ばみと一口に言っても、その原因は一つではありません。今回は、歯が黄ばんで見える主な原因を「外因性」と「内因性」の2つに分けて整理し、セルフケアでできることの限界と、ホワイトニングという選択肢についてお話しします。

1. 歯の黄ばみには「外因性」と「内因性」の2種類がある

歯の色の変化は、大きく分けて「外因性の着色」と「内因性の変色」の2種類に分類されます。外因性の着色は、歯の表面に色素や汚れが付着することで起こるもので、日々の飲食物や喫煙が主な原因です。一方、内因性の変色は、歯そのものの内部の色調が変化することで起こるもので、加齢や神経の状態、服用した薬剤などが関係します。この2つは原因も対処法も異なるため、まずどちらのタイプなのかを見極めることが大切です。

2. 外因性の着色 ― 飲食物や嗜好品による色素沈着

コーヒー、紅茶、緑茶、赤ワイン、カレーなどには「ポリフェノール」と呼ばれる色素成分が多く含まれています。これらを日常的に摂取していると、歯の表面を覆う薄い膜（ペリクル）に色素が少しずつ沈着し、黄ばみやくすみとして現れます。タバコに含まれるヤニ（タール）も同様に着色の原因となり、喫煙歴が長いほど頑固な着色になりやすい傾向があります。また、歯垢や歯石が付着していると、その表面にさらに色素が付きやすくなるため、着色が進みやすくなります。外因性の着色は、歯そのものの色が変わっているわけではないため、丁寧なブラッシングや歯科医院でのクリーニングによって改善が期待できます。

3. 内因性の変色 ― 加齢による変化や神経・薬剤の影響

歯は、表面を覆う「エナメル質」と、その内側にある「象牙質」という組織からできています。象牙質はもともとやや黄色みを帯びた色をしており、表面のエナメル質を通して透けて見える色が、歯全体の色として認識されます。加齢とともにエナメル質は少しずつすり減って薄くなる一方、象牙質は年月とともに変化していくため、年齢を重ねるほど内側の色が透けて見えやすくなり、歯が黄ばんで見えるようになります。

このほか、虫歯の治療などで神経を失った歯（失活歯）は、時間の経過とともに単独で変色することがあります。また、子どもの頃に特定の抗生物質（テトラサイクリン系）を服用した影響で、歯に縞模様の変色が生じることもあります（テトラサイクリン歯）。こうした内因性の変色は、表面のクリーニングだけでは改善しないことが多く、ホワイトニングや被せ物などの検討が必要になる場合があります。

4. セルフケアでできること・できないこと

市販の「ホワイトニング歯磨き粉」の多くは、研磨剤や清掃成分によって歯の表面に付いたステイン（外因性の着色）を落とすことを目的としています。そのため、歯垢や着色を落として本来の歯の色に近づける効果は期待できますが、歯そのものの色を変える内因性の変色にはほとんど効果がありません。また、研磨剤入りの歯磨き粉を強い力で使い続けると、エナメル質を傷つけたり知覚過敏の原因になったりすることもあるため、力を入れすぎず、正しいブラッシングを心がけることが大切です。日頃のケアに加えて、歯科医院での定期的なクリーニング（予防歯科）を受けることで、セルフケアだけでは落としきれない着色や歯石を除去し、外因性の着色を改善することが期待できます。

5. 当院でのホワイトニングという選択肢

定期的なクリーニングを行っても内因性の変色までは改善しない場合や、より白さを求める場合には、ホワイトニングという方法があります。ホワイトニングは薬剤の働きで歯の内部の色調にアプローチする自由診療の治療法で、当院では歯科医院で行う「オフィスホワイトニング」、ご自宅で行っていただく「ホームホワイトニング」、両方を組み合わせた「デュアルホワイトニング」をご用意しています。どの方法が適しているかは、変色の種類や程度、詰め物・被せ物の有無などによって異なり、詰め物や被せ物には薬剤の効果が及ばないという注意点もあります。効果の感じ方や持続期間には個人差がありますので、まずは診察でお口の状態を確認したうえで、無理のない方法をご提案しています。当院のホワイトニングについて詳しくはこちら。

当院のオフィスホワイトニングは推奨2〜3回(1〜2週間ごと)、ホーム・デュアルホワイトニングは推奨期間2〜4週間が目安です。施術後に一時的な知覚過敏を感じる場合があるほか、詰め物・被せ物には薬剤の効果が及びません。費用など詳しくは上記リンク先のページをご確認ください。

まとめ

歯の黄ばみには、飲食物や喫煙による「外因性の着色」と、加齢や神経・薬剤による「内因性の変色」があり、それぞれ原因も対処法も異なります。セルフケアやクリーニングで改善する着色もあれば、ホワイトニングなどの検討が必要な変色もありますので、気になる方はまずご自身の歯の状態を確認してみてください。なお、ホワイトニングの効果や持続期間には個人差がありますので、詳しくは歯科医師にご相談ください。

この記事はモリヤデンタルオフィス 院長・森谷良孝（歯学博士）が監修しています。※効果や治療期間には個人差があります。詳しくは歯科医師にご相談ください。